La palabra Offshore, se emplea en términos legales para determinar a las sociedades que conforman personas fuera del país de residencia del contribuyente.

Muchos países tienen centros financieros offshore, como Suiza, Bermudas o las Islas Caimán.

Ofrecen ventajas en cuanto a mejoras del flujo del capital y facilitan las transacciones comerciales e internacionales. Sin embargo, su deslocalización puede emplearse como una manera de ocultar a las autoridades obligaciones tributarias, así como las ganancias logradas de manera ilícita.  La deslocalización en el contexto comercial suele denominarse subcontratación, debido a que se establecen funciones comerciales como los centros de atención telefónica o fabricación en un país distinto en el que la empresa hace negocios frecuentemente.

Con ello, se aprovechan condiciones favorables en un país extranjero, como sueldos más bajos o regulaciones con mayor flexibilidad, traduciéndose todo ello en ahorros importantes para el negocio.

Las principales características de las empresas Offshore son:

• La no realización de negocios en el territorio donde se conforma.
• Se establecen en países donde la tributación es baja o nula.
• Ofrecen una baja regulación mercantil y legal para este tipo de sociedades.
• Se crean con relativa facilidad y a un coste muy bajo de asumir.
• Su uso suele ir vinculado a proteger activos frente a las haciendas públicas de los países donde residen sus contribuyentes.
• Presentan una gran confidencialidad y privacidad de información para las sociedades. No se registran identidades de los propietarios, así como documentos de contabilidad o cuentas bancarias.

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